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सामान्य ज्ञान: लगभग 79 साल पहले तक हमारा देश अंग्रेजों का गुलाम था। अंग्रेज हम भारतीयों पर अत्याचार करते थे। लेकिन हमारे स्वतंत्रता सेनानियों ने आजादी की लड़ाई लड़ी और देश को आजाद कराया। इस तरह 15 अगस्त 1947 को हमें आजादी मिल गई। लेकिन क्या आप भारत के एकमात्र राज्य के बारे में जानते हैं जो कभी अंग्रेजों का गुलाम नहीं रहा?
भारत का इतिहास, विरासत और संस्कृति बहुत समृद्ध और शानदार रही है। अपने प्राकृतिक संसाधनों, विशाल बाज़ार, व्यापार के अवसरों और अपनी रणनीतिक स्थिति के कारण भारत सदियों से विदेशी शक्तियों को आकर्षित करता रहा है। विशेषकर यूरोपीय देशों ने भारत को धन का खजाना माना और यहां अपना नियंत्रण स्थापित करने का प्रयास किया। इसी क्रम में अंग्रेजों ने भारत को अपना उपनिवेश बनाया और लगभग दो सौ वर्षों तक शासन किया। हालाँकि पूरा भारत ब्रिटिश दबाव में आ गया था, लेकिन एक क्षेत्र ऐसा था जो पूरी तरह से उनके शासन से बाहर रहा – और यह बहुत खास है।
व्यापार के बहाने भारत आए अंग्रेज़ों ने धीरे-धीरे अपनी राजनीतिक और सैन्य शक्ति बढ़ा ली। उन्होंने उस समय के भारतीय राजाओं के आपसी विवादों और जनता की नाराजगी को अपने फायदे के लिए इस्तेमाल किया। परिणाम यह हुआ कि कई राज्य ब्रिटिश नियंत्रण में आ गये। संसाधनों की लूट, ऊंचे करों और अन्यायपूर्ण शासन के कारण भारत को भारी नुकसान उठाना पड़ा। लेकिन इतने लंबे और व्यापक शासन के बावजूद अंग्रेज़ एक विशेष क्षेत्र पर कब्ज़ा करने में असफल रहे।
वह इलाका था गोवा. भारत के इतिहास में गोवा ही एकमात्र ऐसा स्थान है जिस पर अंग्रेज कभी शासन नहीं कर पाए। ऐसा नहीं है कि यह स्थान गरीब या महत्वहीन था। गोवा आज भी अपने प्राकृतिक नजारों, खूबसूरत समुद्र तटों, अलग संस्कृति और पर्यटन के लिए दुनिया भर में मशहूर है। गोवा व्यापारिक एवं सामरिक दृष्टि से भी अत्यंत महत्वपूर्ण क्षेत्र था। फिर भी, वह ब्रिटिश शासन से दूर रहने में कामयाब रहे।
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इसका सबसे बड़ा कारण पुर्तगालियों की पहले से ही उपस्थिति थी। वास्को डी गामा अंग्रेजों से बहुत पहले 1498 में भारत पहुंचे थे। इसके बाद पुर्तगालियों ने गोवा को अपना मुख्य केन्द्र बनाया। व्यापार के साथ-साथ उन्होंने वहां प्रशासनिक व्यवस्था भी स्थापित की और गोवा पर मजबूत पकड़ बना ली। इस कारण जब अंग्रेज़ भारत आये, तब तक गोवा पुर्तगालियों के नियंत्रण में था।
इसके बाद 1608 में सूरत पहुंचकर अंग्रेज़ भारत के विभिन्न हिस्सों में अपना प्रभाव बढ़ाने की कोशिश करने लगे। इस काल में अंग्रेजों और पुर्तगालियों के बीच व्यापार और राजनीति में प्रतिस्पर्धा भी जारी रही। कई झड़पें हुईं, लेकिन पुर्तगाली गोवा छोड़ने को तैयार नहीं थे। अपने नौसैनिक बल और प्रशासनिक नियंत्रण के साथ वह गोवा को बचाने में कामयाब रहे। परिणामस्वरूप, अंग्रेज कभी भी गोवा पर कब्ज़ा नहीं कर पाए।
1947 में भारत को ब्रिटिश शासन से आजादी मिल गई, लेकिन गोवा अभी भी पुर्तगालियों के अधीन रहा। अंग्रेज़ तो देश छोड़कर चले गये, लेकिन पुर्तगालियों ने गोवा को अपना उपनिवेश बनाये रखा। इतिहास के अनुसार, गोवा में पुर्तगाली शासन लगभग 400 वर्षों तक चला। आख़िरकार 1961 में भारत सरकार ने सैन्य कार्रवाई की और गोवा का भारत में विलय कर दिया। इसके बाद गोवा भी स्वतंत्र भारत का हिस्सा बन गया।
कुल मिलाकर, गोवा अपने भौगोलिक महत्व, पुर्तगालियों की मजबूत पकड़ और अंतर्राष्ट्रीय राजनीतिक स्थिति के कारण ब्रिटिश शासन से सुरक्षित रहा। यह भारत के औपनिवेशिक इतिहास का एक विशेष अध्याय है। गोवा ने इतिहास में एक ऐसे क्षेत्र के रूप में अपनी अलग पहचान बनाई जिसने विदेशी शासन में भी एक अलग राह दिखाई।
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