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ग्रांड कैन्यन की गहराई में स्थित सुपाई गांव अमेरिका का सबसे अलग-थलग इलाका है। यहां न तो सड़कें हैं और न ही गाड़ियां, आज भी खच्चरों से चिट्ठियां भेजी जाती हैं। जानिए 800 साल पुरानी इस जनजाति और उनकी नीली झील का रहस्य।
दुनिया के सबसे मशहूर प्राकृतिक अजूबों में से एक अमेरिका का ‘ग्रैंड कैन्यन’ अपने अंदर कई रहस्य समेटे हुए है। इन रहस्यों में सबसे खास है ‘सुपाई’ गांव, जो ग्रांड कैन्यन की गहराई में हवासु कैन्यन (जिसे मोतियाबिंद कैन्यन भी कहा जाता है) के नीचे स्थित है। यह हवासुपाई नामक मूल अमेरिकी जनजाति का घर है, जो 800 से अधिक वर्षों से यहां रह रहे हैं। इन्हें भारतीय राष्ट्र के नाम से भी जाना जाता है। आपको बता दें कि सुपाई पूरे अमेरिका का सबसे अलग-थलग गांव माना जाता है, जहां आज तक आधुनिक दुनिया की सड़कें और गाड़ियां नहीं पहुंच पाई हैं। हवासुपाई का अर्थ है “नीले-हरे पानी के लोग।” यह नाम हवासु क्रीक के चमकीले और पारभासी नीले-हरे पानी से आया है, जो सुपाई गांव से होकर बहता है और कोलोराडो नदी में मिल जाता है।
इस भारतीय राष्ट्र जनजाति की कुल जनसंख्या लगभग 600 है। आपको जानकर आश्चर्य होगा, लेकिन आपको बता दें कि अमेरिका में यूरोपीय लोगों के आगमन से पहले, यह जनसंख्या एक विशाल क्षेत्र पर शासन करती थी, जहाँ वे मक्का, कद्दू और फलियाँ उगाकर अपना जीवन व्यतीत करते थे। इस गांव की सबसे अनोखी बात यह है कि यहां संचार का सबसे पुराना साधन आज भी जीवित है। सुपाई अमेरिका का एकमात्र स्थान है जहां आज भी डाक पहुंचाने के लिए खच्चरों का उपयोग किया जाता है। यहां का हर पत्र, पार्सल और महत्वपूर्ण सामान खच्चरों की पीठ पर लादकर घाटी की गहराई तक पहुंचता है। अगर कोई पर्यटक यहां जाना चाहता है तो उसके पास तीन ही रास्ते हैं- हेलीकॉप्टर, मीलों लंबी पैदल यात्रा या फिर खच्चर की सवारी। हवासुपाई लोगों का इतिहास महान संघर्ष का रहा है।
19वीं सदी में बाहरी लोगों के हस्तक्षेप और 1919 में ग्रांड कैन्यन को ‘राष्ट्रीय उद्यान’ घोषित किये जाने के बाद इन मूल अमेरिकियों को अपनी ही ज़मीन से बेदखल होना पड़ा। करीब एक सदी तक कानूनी लड़ाई लड़ने के बाद 1975 में उन्हें अपनी पुश्तैनी जमीन वापस मिल गई. आज यह जनजाति यहां अपनी संप्रभुता के साथ रहती है और अपने आदिवासी कानूनों का पालन करती है. वर्तमान में सुपाई गांव की आय का मुख्य स्रोत पर्यटन है। इस गांव में हर साल 20000 से ज्यादा पर्यटक घूमने आते हैं। यहां पर्यटकों के लिए छोटे-छोटे कैफे, स्टोर और एक डाकघर भी हैं, जहां से लोग दुनिया भर में पोस्टकार्ड भेजते हैं। आधुनिकता की चकाचौंध से दूर, वहां के सुपाई और मूल अमेरिकी लोग आज भी प्रकृति के साथ उसी सामंजस्य के साथ रह रहे हैं, जैसे सदियों पहले उनके पूर्वज रहते थे।
इन्हें भारतीय राष्ट्र क्यों कहा जाता है?
पहली बार सुनने पर ऐसा लगता है कि अमेरिका की पहाड़ियों के बीच बसे इस गांव के लोगों का भारत से कोई न कोई रिश्ता है. लेकिन हकीकत में ऐसा बिल्कुल भी नहीं है. इतिहास की एक बड़ी ग़लतफ़हमी के कारण इन्हें ‘भारतीय’ कहा जाने लगा। इसके पीछे की कहानी और मतलब को समझना जरूरी है. 1492 में जब क्रिस्टोफर कोलंबस भारत की खोज के लिए निकले तो वह गलती से अमेरिका के तट पर पहुंच गए। उन्हें लगा कि उन्होंने भारत की खोज कर ली है, इसलिए उन्होंने वहां के स्थानीय लोगों को ‘इंडियन’ कहना शुरू कर दिया। तभी से अमेरिका के मूल निवासियों को ‘अमेरिकन इंडियन’ या ‘रेड इंडियन’ कहा जाने लगा। अमेरिका में इन जनजातियों को अपने कानून चलाने और अपने क्षेत्रों में अपनी सरकार चुनने का संवैधानिक अधिकार है, इसलिए इन्हें एक ‘स्वतंत्र राष्ट्र’ का दर्जा दिया जाता है, जो अमेरिकी सरकार के भीतर रहते हुए भी अपनी परंपराओं और नियमों के अनुसार अपनी भूमि का प्रबंधन स्वयं करते हैं।
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न्यूज18 हिंदी (नेटवर्क 18) डिजिटल में सीनियर एसोसिएट एडिटर के पद पर कार्यरत। इंटरनेशनल, वेब स्टोरी, ऑफबीट, रीजनल सिनेमा के प्रभारी। डेढ़ दशक से अधिक समय से मीडिया में सक्रिय। नेटवर्क 18, टाइम्स ग्रुप के अलावा…और पढ़ें
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