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लीबिया के उरारी रेत सागर में रेत के विशाल टीलों के बीच छिपी झीलें किसी चमत्कार से कम नहीं हैं। यहां 2 लाख साल पहले एक विशाल महासागर हुआ करता था, जिसके अवशेष आज भी मौजूद हैं।
दुनिया के सबसे बड़े और गर्म रेगिस्तानों में से एक सहारा रेगिस्तान अपने अंदर कई ऐसे रहस्य समेटे हुए है, जिन्हें देख पाना हर किसी के बस की बात नहीं है। लीबिया के दक्षिण-पश्चिमी फ़ेज़ान क्षेत्र में स्थित ‘उबरी रेत सागर’ एक ऐसा क्षेत्र है, जहाँ आसमान-ऊँचे रेत के टीलों के बीच नीली और कभी-कभी गहरे लाल रंग की झीलें दिखाई देती हैं। ऐसा लगता है मानों वे झीलें खून से भरी हों। यह दृश्य किसी काल्पनिक फिल्म जैसा लगता है, लेकिन इसकी हकीकत लाखों साल पुराने इतिहास और जलवायु परिवर्तन की दर्दनाक कहानी से जुड़ी है।
आपको बता दें कि करीब 2,00,000 साल पहले यह पूरा इलाका आज जितना सूखा और बंजर नहीं था। उस समय मूसलाधार वर्षा होती थी और नदियाँ बहती थीं। इन नदियों ने मिलकर ‘मेगाफ़ेज़ान’ नाम की एक विशाल झील बनाई, जिसका आकार चेक गणराज्य के बराबर यानी लगभग 1,20,000 वर्ग किलोमीटर था। समय के साथ जलवायु बदलती गई और लगभग 3,000 से 5,000 वर्ष पहले पानी का यह विशाल भंडार वाष्पित हो गया। आज यहां उसी विशाल महासागर के अवशेष के रूप में 20 छोटी-छोटी झीलें बची हैं, जो ऊंचे टीलों के बीच पानी के धब्बों की तरह चमकती हैं।
इन झीलों में सबसे प्रसिद्ध ‘उम्म अल-मा’ और ‘गेबरौन’ हैं। गैबोरोन झील मुख्य पर्यटक आकर्षण है, जहां पुराने गांव के खंडहरों के पास आवास और खरीदारी उपलब्ध है। यहां ‘उम्म अल-हिसान’ जैसी और भी खूबसूरत झीलें हैं, लेकिन वहां तक पहुंचना हर किसी के लिए आसान नहीं है। इन झीलों की सबसे बड़ी विशेषता इनका अत्यधिक खारापन है। चूँकि कोई भी नई नदी यहाँ पानी नहीं लाती और चिलचिलाती धूप में पानी लगातार सूखता रहता है, इसलिए इसमें खनिजों की मात्रा समुद्र के पानी से पाँच गुना अधिक हो गई है। कुछ झीलों में विशेष शैवाल के कारण पानी का रंग रक्त लाल दिखाई देता है।
हालाँकि ये झीलें 7 से 32 मीटर गहरी हैं, लेकिन इनके सूखने का ख़तरा है। सहारा के नीचे पानी के प्राकृतिक स्रोत (जलभृत) सीमित हैं और बढ़ती आबादी तेजी से उनका उपयोग कर रही है। लीबियाई सरकार की ‘ग्रेट मैन-मेड रिवर’ परियोजना ने इस खतरे को और बढ़ा दिया है। इस महत्वाकांक्षी परियोजना के तहत रेगिस्तान को हरा-भरा बनाने के लिए पाइपलाइनों के जरिए जमीन के नीचे से पानी निकाला जा रहा है. विशेषज्ञों का मानना है कि अगर यही सिलसिला जारी रहा तो अगले 50 से 100 सालों में ये ऐतिहासिक और खूबसूरत झीलें इतिहास के पन्नों में हमेशा के लिए दफन हो जाएंगी।
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न्यूज18 हिंदी (नेटवर्क 18) डिजिटल में सीनियर एसोसिएट एडिटर के पद पर कार्यरत। इंटरनेशनल, वेब स्टोरी, ऑफबीट, रीजनल सिनेमा के प्रभारी। डेढ़ दशक से अधिक समय से मीडिया में सक्रिय। नेटवर्क 18, टाइम्स ग्रुप के अलावा…और पढ़ें
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