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ऐसा कहा जाता है कि सैकड़ों साल पहले गिरे एक उल्कापिंड ने दुनिया से डायनासोर का नामोनिशान मिटा दिया था। लेकिन क्या आप जानते हैं कि जब पूरी दुनिया नष्ट हो गई थी, तब भी एक ऐसा जीव था जो बच गया था।
डायनासोर के बाद भी कई सालों तक जिंदा था ये जीव (इमेज- फाइल फोटो)हम सभी जानते हैं कि 66 मिलियन वर्ष पहले, मेक्सिको के चिक्सुलब में गिरे एक विशाल उल्कापिंड ने डायनासोर सहित पृथ्वी पर 75% प्रजातियों का सफाया कर दिया था। आसमान में धूल और धुआं छाया हुआ था. सालों से सूरज की रोशनी नहीं पहुंची थी. जंगल जल गये और महासागर अम्लीकृत हो गये। लेकिन क्या आप जानते हैं कि डायनासोर के ‘परदादा’ जैसा एक जीव भी था, जो इसके बाद भी जिंदा रहा।
हम बात कर रहे हैं अम्मोनियों की. ये सर्पिल खोल वाले समुद्री जीव 340 मिलियन वर्षों तक महासागरों पर शासन कर रहे थे, लेकिन उल्कापिंड के बाद भी वे तुरंत समाप्त नहीं हुए। नई रिसर्च में डेनमार्क के स्टीवंस क्लिंट (यूनेस्को वर्ल्ड हेरिटेज साइट) से मिले जीवाश्मों ने चौंकाने वाले खुलासे किए हैं। पोलिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के प्रोफेसर मार्सिन मचल्स्की की टीम ने साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया कि डेनियन काल (पैलियोजीन के शुरुआती भाग) में उल्कापिंड के बाद अम्मोनी 68,000 से 200,000 वर्षों तक जीवित थे। फिर उनका अंत कैसे हुआ? इसकी भी एक अलग कहानी है.
डायनासोर के बाद भी जीवित थे
ये जीवाश्म सेरिथियम चूना पत्थर में पाए गए, जो के-पीजी सीमा (क्रेटेशियस-पैलियोजीन सीमा) से ऊपर है। वैज्ञानिकों का पहले मानना था कि अम्मोनी तुरंत मर गए क्योंकि उल्कापिंड ने प्लवक को मार डाला, जिससे खाद्य श्रृंखला टूट गई। लेकिन स्टीवंस क्लिंट के जीवाश्मों में हॉपलोस्कैफाइट्स, बेकुलाइट्स और फ्रेसविलिया जैसी प्रजातियों के नमूने पाए गए हैं। इनमें कोई बेमेल तलछट या क्षति नहीं है, लेकिन इसमें डैनियन चूना पत्थर के स्पंज स्पिक्यूल्स और विघटन रिक्तियां शामिल हैं। इससे साबित होता है कि ये जीव उस समय तैर रहे थे जब डायनासोर विलुप्त हो चुके थे। यह ‘डेड क्लैड वॉकिंग’ का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, यानी जीव जीवित रहता है, लेकिन दीर्घकालिक तनाव से कमजोर हो जाता है और बाद में गायब हो जाता है। अम्मोनियों ने पहले तीन प्रमुख विलुप्तियों (डेवोनियन, पर्मियन, ट्राइसिक) को सहन किया था, लेकिन के-पीजी के बाद पारिस्थितिकी तंत्र की वसूली धीमी थी। प्लवक शृंखला कमजोर रही, शिकारी ठीक हो गए और प्रजनन दर कम होने के कारण अम्मोनी धीरे-धीरे विलुप्त हो गए।
जीवित रिश्तेदार
नॉटिलॉइड्स (आज के नॉटिलस) जीवित रहे क्योंकि उनका जीवन चक्र धीमा था और उनके आवास लचीले थे। स्टीवंस क्लिंट की चट्टानें के-पीजी सीमा की उत्तम परतें दिखाती हैं। नीचे क्रेटेशियस चाक, ऊपर डेनियन चूना पत्थर। यहां इरिडियम परत (उल्कापिंड के निशान) भी स्पष्ट है। शोधकर्ताओं ने जीवाश्मों की सूक्ष्म जांच की। इसमें दोबारा जमा किए गए तो नहीं मिले, लेकिन मूल पोस्ट-इम्पैक्ट वाले पाए गए। यह खोज विलुप्ति के सिद्धांत को एक नया रूप दे रही है। पहले अम्मोनियों को ‘तत्काल पीड़ित’ माना जाता था, लेकिन अब यह पाया गया कि वे ‘जीवित’ थे, लेकिन केवल थोड़े समय के लिए। वैज्ञानिकों का कहना है कि भविष्य में की जाने वाली खुदाई समयरेखा को और आगे बढ़ा सकती है। अम्मोनियों के सर्पिल गोले अभी भी जीवाश्म संग्राहकों के लिए सुंदर हैं। वे समुद्री भोजन जैसे जीव थे, जो महासागरों में तैरकर शिकार करते थे।
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