यह तस्वीर आपने अपने जीवन में कभी न कभी जरूर देखी होगी. एक छोटे से बच्चे के पीछे खड़ा ये गिद्ध उसके मरने का इंतजार कर रहा था. यह तस्वीर उस समय की है जब सूडान में भुखमरी चरम पर थी। यह तस्वीर 33 साल पुरानी (1993 से 2026 तक) है, लेकिन आज भी इसे देखकर रोंगटे खड़े हो जाते हैं।
मार्च 1993 में, दक्षिण सूडान के आयोड गांव के पास, अकाल और गृहयुद्ध ने लाखों लोगों को मौत के कगार पर पहुंचा दिया था। हजारों बच्चे, महिलाएं और बुजुर्ग भूख से पीड़ित थे. यूएन फीडिंग सेंटर के रास्ते में एक छोटा बच्चा जमीन पर गिर गया. तभी एक फोटोग्राफर की नजर उस बच्चे पर पड़ी और उसने जो कुछ अपने कैमरे में कैद किया उसने न सिर्फ उस शख्स को मशहूर बना दिया बल्कि उसे एक शापित जिंदगी भी दे दी, जिसका नतीजा मौत था!
ये मंजर बेहद डरावना था
वायरल हुई तस्वीर में दिख रहे बच्चे की हड्डियां उभरी हुई थीं. भूख के कारण उसके शरीर में कोई जान नहीं बची थी। उसके ठीक पीछे एक गिद्ध बैठा था, जो बच्चे की मौत का इंतज़ार कर रहा था ताकि वह उसका मांस खा सके। इस भयावह दृश्य को कैमरे में कैद करने वाले दक्षिण अफ्रीकी फोटो जर्नलिस्ट केविन कार्टर थे। उस समय, वह ‘बैंग-बैंग क्लब’ के सदस्य थे, जो रंगभेद के खिलाफ और अफ्रीका में युद्धों को कवर करता था। वह संयुक्त राष्ट्र की मदद से सूडान पहुंचे, जहां अकाल ने पूरी आबादी को तबाह कर दिया था। तस्वीर के बारे में कार्टर ने बताया कि बच्चा फीडिंग सेंटर की ओर जा रहा था, लेकिन थककर गिर गया. गिद्ध उसके करीब आ गया। कार्टर ने सही फ्रेम पाने के लिए 20 मिनट तक इंतजार किया (वह अपने पंख फैलाए हुए गिद्ध को चाहता था), फिर फोटो ली और गिद्ध को दूर भगाया। यह तस्वीर 26 मार्च 1993 को द न्यूयॉर्क टाइम्स में “द वल्चर एंड द लिटिल गर्ल” शीर्षक से छपी। इस तस्वीर ने पूरी दुनिया को चौंका दिया. अखबार को हजारों फोन और पत्र आए जिसमें पूछा गया कि बच्चे को क्या हुआ? अखबार ने साफ किया कि बच्चा कुछ देर बाद उठकर चला गया, लेकिन आगे क्या हुआ इसकी जानकारी नहीं है. बाद में 2011 में, स्पैनिश अखबार एल मुंडो के पत्रकारों ने पाया कि बच्चा वास्तव में एक लड़का था, जिसका नाम कोंग न्योंग था। वह अकाल से बच गए और संयुक्त राष्ट्र की मदद से ठीक हो गए। लेकिन 2007 में बुखार से उनकी मृत्यु हो गई। फोटो ने वैश्विक स्तर पर सूडान के अकाल को उजागर किया। लाखों डॉलर की सहायता पहुंची, राहत कार्य तेज़ हुए। लेकिन केविन कार्टर के लिए यह एक दर्दनाक यात्रा की शुरुआत थी।
तस्वीर दुर्भाग्यपूर्ण साबित हुई.
इस तस्वीर की वजह से जहां केविन मशहूर हुए और उन्हें फोटोग्राफी की दुनिया में सर्वोच्च सम्मान मिला, वहीं इसने उनकी जान भी ले ली। लोग केविन को कोसने लगे. कहा गया कि वह बच्चे को बचाने की बजाय तस्वीरें ले रहे थे. एक आलोचक ने लिखा, “वहां दो गिद्ध थे- एक चोंच वाला और दूसरा कैमरे वाला।” कार्टर को “दूसरा गिद्ध” कहा जाने लगा। अपराध बोध ने उसे घेर लिया। उन्होंने पहले ही रंगभेद के दौरान गला घोंटना (टायर जला कर हत्या करना) जैसी क्रूर घटनाओं की तस्वीरें खींची थीं, युद्ध में मारे गए शवों को देखा था। अवसाद, नशीली दवाएँ और वित्तीय समस्याएँ सभी बढ़ गईं। अप्रैल 1994 में, उन्हें इस तस्वीर के लिए फीचर फोटोग्राफी श्रेणी में पुलित्जर पुरस्कार मिला। यह उनके जीवन की सबसे बड़ी उपलब्धि होनी चाहिए थी लेकिन ऐसा नहीं हुआ। आलोचना, अपराधबोध और आघात ने उन्हें तोड़ दिया और अंततः पुरस्कार प्राप्त करने के चार महीने बाद ही उन्होंने आत्महत्या कर ली।
सुसाइड नोट में क्या लिखा था?
केविन ने अपने सुसाइड नोट में लिखा, “मैं बहुत दुखी हूं. जिंदगी का दर्द इतना है कि कोई खुशी नहीं बची है. मैं उन हत्याओं, शवों, भूखे बच्चों, घायल बच्चों की यादों से परेशान हूं.” 27 जुलाई 1994 को, पुलित्जर जीतने के ठीक चार महीने बाद, 33 साल की उम्र में कार्टर ने अपने पिकअप ट्रक में एक नली पाइप से कार्बन मोनोऑक्साइड पीकर आत्महत्या कर ली। उनका अंत बेहद दर्दनाक था. दुनिया ने एक महान फोटो जर्नलिस्ट खो दिया, जिसने मानवता की सबसे क्रूर सच्चाई को अपने लेंस से दिखाया। यह तस्वीर आज भी फोटो पत्रकारिता की नैतिकता पर बहस छेड़ती है।
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